国外的包装工业正在向全部自动化发展。自动包装机械与自动包装流水线的大量采用，可以实现高效率低费用的要求。
在国外随着售货形式的不断发展，顾客自选食品和自动售货机的大量增加，经营管理自动化水平的不断提高，还有半自动化冷库的普及，全自动化冷库的逐渐增多，在食品工业上的包装、分装业务也不断适应食品上的要求而加以改进，因此，食品包装材料与包装机械工业也随之发展很快。
食品包装是工业的一个组成部分，只有工业上出厂的食品包装规格标准化，才有利于装卸、运输、仓储的机械化及自动化；只有将食品直接分成顾客所欢迎的合理小包装，才有利于出售。
近年来在美国、英国、日本等国家都设有专门研究包装与分装业务的研究机构；专门承揽食品包装、分装的包装公司也大量出现。现将国外的食品包装与机械设备方面情况介绍如下：
（1）小型商用集装箱
小型商用集装箱是一种便于食品用机械装卸、搬运和仓储的装货箱子。它的特点是有统一的规格标准，以适应机械化与自动化的需要，同时又便于食品的出入库，便于清点箱内货物的数量。有足够的强度，可以反复周转使用，并能保证食品的安全。有的集装箱根据自动化仓库的需要，在箱子的四周都贴上或印上“通用产品符号”。
小型商用集装箱一般是塑料、木板或瓦楞纸等制成的，还有的在箱底没有弹簧装置，随着箱内食品减少，箱底的食品可自动上移。这些小型商用集装箱不但便于机械化、自动化的装卸、运输与储存，而且有一种带轮子的小型集装箱还可以直接运到零售商店柜台，作为陈列货使用。商业上大量使用小型集装箱后，不但提高了工作效率，节省了人力，减少食品的损耗，在零售方面还降低了食品机械设备费用，而且为进一步实现机械化与自动化创造了有利条件。
（2）塑料薄膜食品包装
在国外随着塑料机械工业的发展，塑料薄膜作为内包装应用日广，除常见的塑料薄膜袋外，最近又有以下几种新的塑料簿膜包装方法：热缩包装，热缩包装就是利用一种具有热缩性能的塑料薄膜作为包装材料，将食品包好后，迅速放到一个加热装置中加热到一定温度，包装薄膜即自行按一定比例收缩，紧紧裹住被包装的食品。热缩薄膜一般很薄，透明度好，顾客可以直接观察食品。这种包装方法很受顾客欢迎。
热缩包装用途广，可用于食品、工业品及其它商品，也可用于包装多件商品。例如可以包装一只冻鸡，一袋冻肉，一袋冻鱼等。热缩包装除具有运销方便，透明度好，外观好看，包装牢固，减少包装体积，保持清洁等优点外，其所用的包装机械设备也比较简单。目前，在国外这种包装方法很流行。Ⅱ充气包装，在热缩包装内，充以惰性气体，这样可以抑制细菌繁殖，延长食品的保存期限。Ⅲ真空包装，用塑料薄膜将食品包好并封口后，再把里边的空气用真空泵抽出。这样可以防虫，防腐，防潮，使食品不易变质。自动化奠空包装机已在国外广泛使用。
（3）国外的包装机械工业
近年来，国外的包装机械工业发展很快。凡粉状、颗粒、块状食品包装都实现了机械化与自动化。计量、计数、制袋、装袋、封袋、折盒、装盒、封口及打包等形成了流水线作业，包装效率很高。包装机械设备品种很多，各国厂商有其各自的名称和型号，名目繁多。按其作用功能或包装形式，国外通常有如下名称：装料机（液体，固体），制袋充填机，容器成形装料机，枕形包装机，包封机，收缩包装机，装盒、装箱札，压盖机，贴标签机，捆扎机。
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